Robert Bjork ha coniato il termine nel 1994 per catturare un pattern empirico controintuitivo: le condizioni di studio che sembrano più facili — rilettura fluente, pratica concentrata, contesto familiare — producono i peggiori risultati a lungo termine. Le condizioni che sembrano più difficili — ritorni distanziati, recupero sotto occlusione, argomenti mescolati — producono i migliori.
L’intuizione dello studente è quasi sempre sbagliata. Ciò che sembra produttivo è di solito l’illusione di competenza (il riconoscimento scambiato per ricordo). Ciò che sembra lento e frustrante è di solito codifica in corso.
Fluera ingegnerizza le difficoltà desiderabili di proposito. Canvas vuoto dove un template sarebbe più facile. Prompt di recupero prima della risposta. Ritorni spaziati che si allargano. Fog of War che maschera prima dell’esame. Ogni attrito nel prodotto è un attrito che Bjork riconoscerebbe — e raccomanderebbe.