Il contributo centrale di Robert Bjork alla scienza cognitiva dell’apprendimento è il concetto di difficoltà desiderabili — l’introduzione deliberata di ostacoli che rallentano la pratica ma migliorano drasticamente la ritenzione a lungo termine e il transfer.
Il suo lavoro con la moglie e collaboratrice Elizabeth Bjork all’UCLA ha mostrato ripetutamente che studenti e docenti sono pessimi giudici di ciò che si sta effettivamente imparando. Una sessione di studio che sembra produttiva (rilettura fluente, materiale familiare) spesso produce esiti peggiori di una sessione che sembra frustrante (tentativi di recupero, argomenti mescolati, ricordo spaziato).
Il principio di design portante di Fluera — l’attrito è una funzione — risale direttamente a Bjork. La modalità Fog of War, lo scheduler di ripetizione spaziata, lo slider di confidenza socratico, il rifiuto di lasciare che l’IA riassuma i tuoi appunti: sono tutte difficoltà desiderabili di design.