Robert Bjork acuñó el término en 1994 para capturar un patrón empírico contraintuitivo: las condiciones de estudio que parecen más fáciles — relectura fluida, práctica concentrada, contexto familiar — producen los peores resultados a largo plazo. Las condiciones que parecen más difíciles — retornos espaciados, recuperación bajo oclusión, temas mezclados — producen los mejores.
La intuición del estudiante casi siempre está equivocada. Lo que parece productivo suele ser la ilusión de competencia (el reconocimiento confundido con la recuperación). Lo que parece lento y frustrante suele ser codificación en curso.
Fluera ingenia dificultades deseables a propósito. Canvas en blanco donde una plantilla sería más fácil. Prompts de recuperación antes de la respuesta. Retornos espaciados que se ensanchan. Fog of War que enmascara antes del examen. Cada roce en el producto es un roce que Bjork reconocería — y recomendaría.