Robert Bjork muntte de term in 1994 om een contra-intuïtief empirisch patroon te vatten: de studieomstandigheden die het makkelijkst aanvoelen — vlot herlezen, geblokte oefening, vertrouwde context — produceren de slechtste langetermijnresultaten. De omstandigheden die het moeilijkst aanvoelen — gespreide terugkeer, ophalen onder occlusie, gemixte onderwerpen — produceren de beste.
De intuïtie van de student zit bijna altijd fout. Wat productief lijkt is meestal de illusie van competentie (herkenning verward met recall). Wat traag en frustrerend lijkt is meestal codering in uitvoering.
Fluera engineert wenselijke moeilijkheden met opzet. Een leeg canvas waar een template makkelijker zou zijn. Ophaalprompts vóór het antwoord. Gespreide terugkeer met groeiende intervallen. Fog of War die voor het tentamen maskeert. Elke wrijving in het product is een wrijving die Bjork zou herkennen — en aanbevelen.