Begrepet, myntet av Jerome Bruner i 1976, utvidet Vygotskys proksimale utviklingssone til en operativ pedagogikk. Godt scaffolding er kalibrert (avstemt mot studentens nåværende grense), kontingent (tilpasser seg svarene) og falmer (trekker seg tilbake mens kompetansen vokser).
Dårlig scaffolding gjør det motsatte: det er generisk, statisk, permanent. Studenten viser prestasjon kun så lenge stillaset er der. Tar man det vekk, kollapser prestasjonen — fordi evnen aldri vandret innover.
Den sokratiske hint-kjeden i Fluera er et eksempel på fading. Ingen hints ved første forsøk. Ved nøling, et bredt hint. Ved videre nøling, et smalere. Hvis du klarer et konsept to ganger uten hjelp, forsvinner det stillas-trinnet for godt. KI-en arbeider mot å gjøre seg selv overflødig.