Hermann Ebbinghaus dokumenterade detta 1885 med sig själv som enda försöksperson: distribuerade sessioner producerar bättre retention än koncentrerade sessioner med samma totala längd. Effekten har replikerats i 140 år, i tusentals studier, från motoriska färdigheter till främmande språkordförråd.
Mekanismen involverar sömn. Varje intervall i en distribuerad sekvens lägger in en eller flera sömncykler, under vilka hippocampus återspelar dagens spår och börjar överföra dem till cortex för långtidslagring.
Fluera schemaläggare för distribuerad repetition är den mest direkta implementationen av denna princip — växande intervall, återbesök kalibrerade för att korsa sömnens gränser, interleavade repetitionsspår. Cramming är standard-fellsläget den är byggd mot.